За три десятилетия рынок редкоземельных элементов полностью изменился. В 1990-х лидировали США, но уже к 2000-м Китай захватил почти весь рынок. Мировое производство выросло с 64,5 тыс. т до почти 400 тыс. т, из которых 270 тыс. т — доля Китая, то есть около 70%.
Китай удерживает лидерство благодаря господдержке, низким экологическим требованиям и дешёвой рабочей силе.
США добывают 46 тыс. т — в 1997 году крупнейшая шахта Mountain Pass закрылась из-за разлива отходов и лишь недавно возобновила работу.
Мьянма производит 36 тыс. т, Австралия — 13 тыс. т и активно развивает независимые мощности. Таиланд и Нигерия — по 13 тыс. т каждая. Остальные страны дают менее 2% мирового объёма.
Мир пытается сократить зависимость от Китая, но пока именно он диктует правила игры на рынке критически важных металлов.