Правительство Армении подписало сделку на 250 миллионов долларов с Lydian Armenia, компанией, которая владеет лицензией на эксплуатацию огромного золотого рудника Амулсар, что фактически позволяет возобновить работу.
Министр экономики Ваан Керобян заявил, что в рамках соглашения Lydian уступила правительству 12,5% своих акций золотого рудника.
Также ожидается, что компания будет выплачивать 7 миллионов долларов США в год в качестве финансовой помощи общинам Амулсарского района в период строительства.
У проекта долгая и противоречивая история в Армении, поскольку он расположен над туннелем, который подает воду в озеро Севан, самое большое пресноводное озеро во всем Кавказском регионе.
Противники проекта на горном юге Армении вынудили компанию прекратить деятельность в 2018 году. Они утверждали, что Алмусар будет угрожать нескольким исчезающим видам животных. Среди них самая редкая в мире большая кошка, кавказский леопард, которых, как считается, в Армении осталось всего 10.
Lydian International, предыдущий владелец, предприняла ряд усилий, чтобы сдвинуть проект с мертвой точки, в том числе наняла третью сторону для рассмотрения Оценки воздействия компании на окружающую среду и социальную среду (ESIA) и Оценки воздействия на окружающую среду (EIA).
Несмотря на положительные результаты исследования и намерение компании довести дело до международного арбитража, Lydian International в конце концов сдалась.
Компания, которая утверждала, что инвестировала в проект 370 миллионов долларов до блокады со стороны активистов, подала заявление о защите от банкротства в Канаде в конце 2019 года, прежде чем была реструктурирована.
В настоящее время проект принадлежит Lydian Armenia, дочерней компании Lydian Canada Ventures, которая принадлежит Orion Mine Finance в США и Osisko Gold Royalties в Канаде.
Евразийский банк развития (ЕАБР) планирует предоставить кредит в размере до $100 млн в дополнение к $150 млн, привлеченным Lydian. Помощь кредитора позволит профинансировать завершение строительства, которое планируется возобновить в этом году.
«ЕАБР в период действия стратегии уделяет особое внимание проектам в Армении (…) Начав сотрудничество с Lydian Armenia, мы рассчитываем реализовать проект, отвечающий высоким экологическим стандартам, положительно влияющий на экономику и создающий возможности для трудоустройства», об этом сообщил заместитель председателя правления ЕАБР Денис Ильин.
Джон Харкер, бывший главный переговорщик в ряде конфликтов, связанных с добычей полезных ископаемых, который участвовал в переговорах между Lydian International и правительством Армении, настроен с осторожным оптимизмом.