Пертский производитель лития Pilbara Minerals согласовал обязательные условия соглашения о сотрудничестве с южнокорейским конгломератом Posco в целях создания совместного предприятия в Южной Корее по разработке и эксплуатации установки для химической переработки гидроксида и карбоната лития с производительностью 40 000 т / год.
Первоначально Pilbara будет владеть 21% акций совместного предприятия, созданном в зоне свободной торговли Гваньян в Южной Корее, где Posco разрабатывает линейку аккумуляторных материалов. В дальнейшем Pilbara сможет увеличить свою долю до 30%.
Pilbara будет поставлять до 315 000 т / год литиевого концентрата в рамках своего западноавстралийского проекта Pilgangoora, а Posco будет использовать свою запатентованную технологию очистки PosLX для производства высококачественного гидроксида и карбоната лития.
Обе компании ранее рассматривали возможность производства 30 000 т / год, но в соглашении предполагаемая мощность была увеличена до 40 000 т / год. Для подтверждения того, что Pilbara увеличит свой вклад литиевого концентрата до 315 000 т / год с ранее запланированных 240 000 т / год, совместное предприятие внесет предоплату в размере 25 млн долл. США в пользу Pilbara, которая пойдет на финансирование второго этапа проекта Pilgangoora.
Posco уже разработала демонстрационную установку мощностью 2500 т / год в Южной Корее, которая доказала техническую и экономическую целесообразность ее коммерческого использования. Окончательное соглашение по мощности 40 000 т / год ожидается к концу этого года. Строительство, предположительно, начнется в декабре, а начало эксплуатации – уже в середине 2021-го.