Многие упоминания о быте древних людей свидетельствуют об использовании различных металлических предметов.
По данным Метал Плейс, существуют две версии получения первобытными людьми металла.
По одной из них железо попало к людям из космических метеоритов, упавших на землю. Вторая версия гласит: чтобы поддержать огонь его огораживали камнями, среди них встречались куски руды, под действием огня руда плавилась, превращаясь в металл. Когда древние люди заметили и поняли ценность этого открытия, то стали специально плавить руду для получения металла.
Древние умельцы дробили руду, после чего обжигали. После обжига её смешивали с древесным углём в специальной ёмкости – тигле. С помощью мехов в ёмкости нагнетали воздух для поддержания горения и создания очень высокой температуры. Таким образом, уголь, состоящий из углерода, вытеснял из руды кислород, и получалось прочное железо.
В древности количество производимого железа было небольшим, поэтому и ценилось оно наравне с золотом. С открытием более простого и дешёвого способа производства железа – путём плавка руды в больших печах – пришёл железный век.
В течение многих столетий человек экспериментировал с металлами пытаясь понять, почему железо имеет разные свойства – может быть более твёрдым или мягким, прочным или хрупким.
Одним из важнейших открытий в истории человечества стало сделанное русским учёным П.П. Аносовым научное обоснование изготовления стали.
Сегодня сталь производят тремя способами:
- Мартеновский. Процесс плавки чугуна при высокой температуре. В результате из чугуна частично удаляется углерод, и он превращается в сталь.
- Кислородно-конвертерный. Чугун продувают кислородом. Этот способ наиболее экономичный.
- Электросталеплавильный. Металл нагревают с помощью электричества. Этим способом производят сталь более высокого качества.