Согласно новому исследованию, проведенному группой международных ученых, новая методика фильтрации может сократить время, необходимое для производства литиевого сырья на обширных водоемах в Южной Америке, до нескольких часов от нескольких месяцев. Метод, разработанный исследователями из австралийского национального научного института CSIRO, Университета Монаш, Мельбурнского университета и Техасского университета в Остине, имитирует фильтрующие возможности живых клеток для извлечения лития из концентрированной соленой воды, где металл обычно смешивается с другими материалами, включая калий и соль. Однажды у нас будет возможность производить простые фильтры, для извлечения лития из рассола требуются часы, а не несколько месяцев или лет», - сказал Хуантинг Ван, профессор химического машиностроения в университете Монаш, и среди авторов недавно опубликованных публикаций. исследование техники.
Ранние исследования показывают, что около 90% лития можно извлечь с помощью системы фильтров, по сравнению с около 30%, когда производители используют существующий процесс перекачивания рассолов в ряд прудов и позволяют солнцу испарять жидкость в течение 18 месяцев. По словам исследователей. Компания Energy Exploration Technologies Inc. из Форт-Лодердейла, которая стремится коммерциализировать технологию, говорит, что этот процесс может также сократить затраты переработку примерно вдвое. Литий, ключевой элемент для аккумуляторных батарей, предназначенных для электромобилей, в настоящее время в основном производится либо путем переработки сподумена, минерала, обычно добываемого в шахтах с тяжелыми породами в Австралии, либо путем обработки соленых рассолов, обнаруживаемых преимущественно в Чили, Аргентине и Боливии.
Хотя цены на литий упали с середины 2018 года, так как ряд новых проектов по добыче полезных ископаемых привел к увеличению предложения и снижению спроса в Китае, поставщики сосредоточены на разработке более эффективных методов производства в преддверии прогнозируемого оживления спроса примерно с 2023 года. В настоящее время в стадии разработки недостаточно литиевых мощностей, чтобы удовлетворить прогнозируемый спрос на 2 млн тонн к 2030 году, говорится в сообщении BNEF в прошлом месяце. Новые технологии добычи обещают ограничить использование воды и энергии в производстве лития и потенциально открыть новые источники снабжения, включая нефтяные сточные воды и геотермальные рассолы, согласно BNEF. Компании, в том числе Eramet SA, Rincon Ltd. и Summit Nanotech Corp., среди прочих, разрабатывают технологии нанофильтрации.