Около 20% золота в мире добывают кустарным способом. При этом на такие рудники приходится примерно 40% всех выбросов ртути в атмосферу. Такая добыча существует более чем в 70 странах.
Старатели добавляют ртуть к руде, чтобы отделить золото. Затем смесь нагревают. Ртуть испаряется, а золото остаётся. Часто всё это происходит прямо рядом с домами, где живут сами старатели и их семьи.
Учёные Мичиганского университета ищут более безопасный вариант. В Сенегале они работали с 9 горнодобывающими общинами. Три получили обучение и специальные устройства, три только обучение, ещё три стали контрольной группой.
Эти устройства называются ретортами. Они позволяют нагревать золотоносную смесь и не выпускать пары ртути в воздух. Пары собираются и превращаются обратно в жидкую ртуть.
После обучения старатели стали лучше понимать опасность ртути, использовать её реже и чаще применять реторты. Причём технология начала самостоятельно распространяться в соседние деревни.
Ртуть может попадать в почву и воду, а затем накапливаться в пищевой цепочке. Особенно опасна метилртуть, которая может накапливаться в рыбе.
Теперь учёные хотят понять, куда именно уходит ртуть после выбросов и может ли она попадать в сельскохозяйственные культуры.
http://t.me/metalsesgtrends