В Африке запускается один из самых экологичных проектов по производству меди. Компания Ivanhoe Mines вводит в эксплуатацию крупнейший медеплавильный завод на континенте в районе Камоа–Какула (ДР Конго) мощностью около 500 тыс. тонн в год.
Подача первого медного концентрата ожидается в 2026 году. На первом этапе будет выпускаться блистерная медь чистотой около 99,7% — это черновая медь после плавки, содержащая примеси и предназначенная для дальнейшей очистки. Затем она проходит электрорафинирование, где получается катодная медь чистотой 99,99%.
Ключевая особенность проекта — применение технологии флэш-плавки с прямым выходом на блистерную медь (direct to blister). В классической схеме сначала получали штейн, затем блистер, и только после этого — катодную медь. В новой схеме стадия штейна исключается: флэш-печь сразу даёт блистер, который далее электрорафинируется до того же конечного продукта — катодной меди 99,99%.
Флэш-плавка основана на окислении серы и железа в концентрате, при котором выделяется достаточно тепла для поддержания процесса без или с минимальным использованием топлива. Это снижает энергозатраты и выбросы, сокращает число переделов и ускоряет производство, не меняя качества конечной меди.