Мы привыкли думать, что земная кора - это и есть основа планеты. Но на самом деле она занимает лишь около 1% объёма Земли. Основную массу составляют мантия (примерно 84%) и ядро (около 15%). Толщина коры при этом совсем небольшая - от 5 до 70 км.
Именно в этом тонком слое сосредоточено всё, что мы добываем, перерабатываем и используем в экономике. Его химический состав крайне неравномерен. Четыре элемента - кислород, кремний, алюминий и железо - дают 88,1% массы земной коры.
Лидирует кислород (46,1%), за ним следуют кремний (28,2%), алюминий (8,2%) и железо (5,6%). Далее идут кальций, натрий, магний и калий. На долю титана, водорода и всех остальных элементов вместе приходится менее 1%.
Показательно, что золото, серебро, медь и другие востребованные металлы суммарно составляют менее 0,03% массы земной коры. Именно эта редкость и делает их стратегически и экономически ценными.