Находящийся в Брисбене (Австралия) производитель лития Orocobre и японская Toyota Tsusho (TTC) начали строительство первого в Японии завода по производству гидроксида лития, выпуск продукции на котором ожидается в начале 2021 года.
Стоимость строительства завода в Нарахе с производительностью 10000 т / год составляет 60-70 млн долларов, из них государственное финансирование – 27,3 млн долларов. Orocobre будет иметь долю в 75%, а компании TTC, которая должна управлять всей операционной деятельностью, будут принадлежать оставшиеся 25% акций.
Поставки исходного сырья для завода предполагаются со второй очереди завода Olaroz по производству карбоната лития, принадлежащего Orocobre, в Аргентине. По оценкам, для производства 10000 т / год гидроксида лития потребуется 9500 т / год карбоната лития. Ожидается, что производство гидроксида лития будет стоить 1500 долларов США / т, исключая затраты на литиевый карбонат.
Большая часть продукции завода будет продана японским предприятиям, производящим аккумуляторы. Гидроокись лития предпочтительнее, чем карбонат лития, в аккумуляторной промышленности из-за ее более высокой энергетической плотности. Недалеко от участка разработки Нараха, уже работает катодный завод, и в этом районе планируется производство батарей.
В настоящее время гидроксид лития производит китайская Tianqi Lithium на заводе производительностью 24 000 т / год в Квинане, к югу от Перта, который предполагается расширить до 48 000 т / год. Американская компания Albemarle строит завод мощностью 50000 тонн в год на юго-западе Западной Австралии, а находящаяся в Перте компания Pilbara Minerals согласилась построить завод в Южной Корее мощностью 40000 тонн в год совместно с промышленным конгломератом Posco.