Международная группа исследователей доказала , что стальные инструменты уже использовались в Европе около 2900 лет назад.
Используя геохимический анализ, ученые смогли доказать, что каменные стелы на Пиренейском полуострове, относящиеся к финальному бронзовому веку, имеют сложную гравировку, которую можно было выполнить только с использованием закаленной стали.
Их выводы были подтверждены металлографическим анализом железного долота того же периода и региона (Роча-ду-Вижио, Португалия, около 900 г. до н.э.), который показал необходимое содержание углерода для того, чтобы быть подходящей сталью. Результат был также подтвержден экспериментально, путем проведения испытаний с долотом, сделанным из различных материалов: только долото из закаленной стали подходило для гравировки камня.
До недавнего времени предполагалось, что в раннем железном веке и уж точно не в последнем бронзовом веке было невозможно производить сталь подходящего качества, и что она получила широкое распространение в Европе только во времена Римской империи.
«Долото из Роча-ду-Вижио и контекст, в котором оно было найдено, показывают, что металлургия железа, включая производство и закалку стали, вероятно, была местным развитием децентрализованных небольших сообществ в Иберии, а не из-за влияния более поздних процессов колонизации. », — сказал ведущий исследователь Ральф Араке Гонсалес в заявлении для СМИ. «Это также имеет последствия для археологической оценки металлургии железа и кварцитовых скульптур в других регионах мира».
По словам Араке Гонсалеса, археологические данные об Иберии позднего бронзового века (ок. 1300–800 гг. До н. Э.) Во многих частях Пиренейского полуострова фрагментарны: редкие остатки поселения и почти не обнаруживаемые захоронения дополняются следами металлических кладов и останков. деятельности по добыче полезных ископаемых. Учитывая это, западноиберийские стелы с изображениями антропоморфных фигур, животных и избранных предметов имеют уникальное значение для исследования этой эпохи.
«Люди последнего бронзового века в Иберии умели закалять сталь. В противном случае они не смогли воздвигнуть стелы», — отметил Араке Гонсалес.