Обычно в атомной отрасли говорят об уране, но ключевую роль играет и плавиковый шпат. Именно он даёт фтор, без которого невозможна цепочка превращений руды в топливо.
Из него получают плавиковую кислоту (HF), которая используется для перевода уранового концентрата в гексафторид урана (UF₆). В газообразной форме уран можно обогащать, отделяя изотоп U-235, а затем снова переводить в диоксид урана (UO₂) для производства топливных таблеток.
Геополитика делает этот минерал стратегическим: США на 100% зависят от импорта, причём более 60% поставок идёт из Мексики. Китай контролирует 62% мирового производства, усиливая уязвимость глобальной цепочки.
Рост атомной энергетики повышает спрос на шпат, превращая его в важный элемент энергетической безопасности. Будущее чистой энергии зависит не только от реакторов, но и от стабильного доступа к таким «невидимым» материалам.