Титановое месторождение в Кокколе, западная Финляндия, вскоре может стать ключевым ресурсом для стратегической автономии Европейского Союза. Давно зашедший в тупик горнодобывающий проект по добыче ильменита, основной руды титана, в настоящее время получает новое финансирование и политический импульс из-за растущего спроса в оборонной, аэрокосмической и зеленой промышленности.
Проект возглавляет финская горнодобывающая компания Titanor, в настоящее время поддерживаемая семейной компанией Jussi Capital, инвестиционной фирмой, основанной предпринимателем Scanfil Йормой Й. Таканеном. По словам генерального директора Микко Сопанена, было обеспечено финансирование для начала проведения оценок воздействия на окружающую среду и технических обследований.
- Первый этап обойдется в несколько миллионов евро. Строительство рудника и обогатительной фабрики оценивается в 85–110 миллионов евро, сказал Сопанен Yle.
Титан известен своим высоким отношением прочности к весу, коррозионной стойкостью и немагнитными свойствами. Эти качества делают его незаменимым для военной техники, спутников, самолетов и даже солнцезащитного крема. ЕС назвал титан «критически важным и стратегическим сырьем» в рамках своего стремления к независимости сырья от Китая и России.
От отходов к ценности: второй продукт ильменита
Ключевым улучшением по сравнению с предыдущими планами является то, что железный компонент ильменита, когда-то считавшийся отходами, теперь может быть переработан в сульфат железа - широко используемый химикат для очистки воды.
- Это соединение железа не использовалось ранее и в конечном итоге и условия резко изменились: цены на титан выросли более чем в три раза с начала 2000-х годов, когда рудник в последний раз рассматривался для разработки.
Предварительные расчеты показывают, что месторождение может поставлять 1,6 миллиона тонн руды ежегодно в течение 20 лет, создавая около 140 прямых рабочих мест. Titanor сравнивает шкалу с близлежащими литиевыми операциями Keliber.
Старые планы возродились в новых условиях
Титаносодержащее месторождение было открыто еще в 1970 году финской сталелитейной компанией Rautaruukki. Геологическая служба Финляндии (GTK) продолжала исследования в течение 1990-х годов. В 1997 году компания под названием «Калвинит» начала подготовку к руднику, что привело к пилотной разработке и пробному производству к 2001 году. Несмотря на ранние обещания, проект застопорился после приобретения Endomines из-за недостаточной прибыльности.
В 2022 году соучредитель Titanor Маркус Экберг приобрел права и возобновил планирование в совершенно иных глобальных условиях.
Сегодня в ЕС нет отечественных титановых рудников. Норвегия - единственная в Европе. В мировом производстве доминирует Китай. ЕС и НАТО все чаще ищут безопасный доступ к стратегическим материалам, таким как титан, в условиях геополитической напряженности.
Экологическое законодательство также изменилось с момента предыдущей итерации проекта. Опасения, поднятые в 2009 году по поводу хвостов и очистки воды, теперь будут подвергаться более строгому нормативному контролю. Тем не менее, некоторые события в настоящее время благоприятствуют проекту, такие как может помочь уменьшить зависимость Европы от импортируемых критически важных полезных ископаемых и поддержать сектора, жизненно важные как для гражданской, так и для военной промышленности.
Источники: Yle, Titanor