Breakthrough Energy Ventures, климатический и технологический фонд, поддерживаемый известными миллиардерами, такими как Билл Гейтс из Microsoft, Джефф Безос из Amazon и основатель Bloomberg Майкл Блумберг, на этой неделе попал в заголовки новостей об инвестировании в проект Bluejay Mining, который ведет разведку аккумуляторных металлов в Гренландии.
В то время как рынок был потрясен этой новостью, акции Bluejay выросли более чем на 25%, ученые-экологи выразили обеспокоенность по поводу воздействия на арктическую экосистему внезапного всплеска геологоразведочных работ.
«По сути, они находятся прямо на вершине океана», - сказал The Daily Beast Джеффри Велкер, профессор Университета Аляски в Анкоридже, который более 20 лет изучал арктическую экосистему западной Гренландии . «Это создает потенциально некоторые экологически или экологически опасные ситуации с любым загрязнением этого фьорда ... Любое нарушение этой морской системы в результате любой деятельности может иметь катастрофические последствия для этого сообщества».
По мере того как глобальное потепление тает лед и обнажает богатые запасы, научное сообщество стало настороженно относиться к хрупкому балансу между экономическим ростом и защитой окружающей среды. Их озабоченность подтверждается опубликованным на этой неделе отчетом Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) Организации Объединенных Наций, который показывает, что деятельность человека беспрецедентным, а иногда и необратимым образом изменяет климат.
«Если мы объединим силы сейчас, мы сможем предотвратить климатическую катастрофу. Но, как ясно показывает сегодняшний отчет, нет времени и нет места для оправданий (…) Это красный код для человечества », - сказал Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш.
В Гренландии остановленный проект по разработке редкоземельных элементов в Кванефьельде стал горячей точкой во время апрельских выборов в стране , свергнув поддерживающую шахту партию Сиумут. Группа практически непрерывно удерживала власть с 1979 года, когда нация получила самоуправление из Дании.
Для экономики, в значительной степени зависящей от рыболовства, туризма и ежегодной субсидии в размере 600 миллионов долларов из Дании, эксплуатация ресурсов рассматривается как способ пополнить государственную казну и обеспечить путь к независимости. Опрос, проведенный в 2018 году исследователями из Копенгагенского университета, показал, что 67% респондентов поддержали независимую Гренландию в какой-то момент в будущем.
Другие страны, такие как Канада, которая после Гренландии является крупнейшей в мире арктической сушей, также открыли этот район для шахтеров и исследователей.
Большинство островов канадской Арктики необитаемы, а населенные пункты разбросаны. Хотя архипелаг составляет 40% суши страны, там проживает всего около 150 000 человек - менее 1% населения. Более половины его жителей составляют аборигены, состоящие из коренных народов, инуитов и метисов, которые живут небольшими изолированными общинами.
«Канадская Арктика восполняет недостаток людей в ресурсах», - пишет аналитик по горнодобывающей промышленности Ричард Миллс . «В этом обширном регионе содержится около 10% мировых запасов пресной воды, а также залежи нефти, газа и полезных ископаемых мирового класса, включая железную руду, медь, никель и алмазы, которые скрыты под замерзшими океанами и ледниками толщиной в несколько метров, которые быстро тают.
Рынок стоимостью 1 триллион долларов
Человечеству нужны металлы, чтобы перейти к зеленой экономике. В эти ключевые сырьевые товары - алюминий, кобальт, медь, литий и никель - потребуется более 1 триллиона долларов инвестиций, чтобы удовлетворить растущие потребности в декарбонизации, если глобальное потепление будет удерживаться на уровне менее двух градусов до 2050 г., согласно недавнему отчету консалтинговой фирмы Wood Mackenzie.
Ученые возражают против того, что существующие механизмы не могут в достаточной степени регулировать долгосрочные последствия добычи полезных ископаемых.
Поддерживаемая Гейтсом-Безосом компания Kobolt - лишь одна из компаний, занимающихся поиском металлических элементов для батарей в Канаде. Поиски начались в прошлом году, когда компания приобрела права на территорию площадью около 1000 квадратных километров (386 квадратных миль) в северном Квебеке, к югу от никелевого рудника Glencore Raglan.
Существуют десятки проектов по строительству шахт по добыче металлов, в основном лития, никеля и кобальта, в Восточной Канаде и по отсеиванию лития из рассолов нефтяных месторождений в Альберте. Единственное предприятие по производству лития в стране, North American Lithium в Квебеке, было закрыто в 2019 году и продается в рамках процесса под надзором суда после того, как владелец объявил о неплатежеспособности.