Уже в январе 2026 года Япония проведет пилотный сбор редкоземельных металлов с глубины 5500 метров в Тихом океане. Работы пройдут в 100–150 км от острова Минами-Торисима — удалённого атолла, расположенного в 1950 км от Токио.
Научное судно агентства JAMSTEC поднимет 35 тонн ила со дна, в каждой тонне которого содержится до 2 кг редкоземельных элементов. Ранее в 2022 году уже проводились успешные испытания, но на меньшей глубине.
По оценкам, в этом районе может находиться до 16 млн тонн редкоземов. Помимо ила, в исключительной экономической зоне Японии также есть крупные запасы полиметаллических конкреций — они содержат марганец, кобальт и другие важные металлы.
Проект может стать шагом к созданию глубинной горнодобычи в Японии уже к концу десятилетия.